하나. 여행 초기에는 인천발 델리행 에어인디아 비행기를 함께 타고왔던 일행이 몇 있었다. 다들 이름도 얼굴도 모르던 사이였지만 델리에서의 첫날밤, 수다를 안주삼아 맥주를 들이키며 금새 친구가 되었다. 하지만 즐거운 만남도 잠시, 몇몇은 북쪽 라다크 지방으로 올라가고 우리는 제썰메르로 향하는 바람에 갈라서게 되었다. 제썰메르로 가는 길에서도 또 새로운 일행을 만났지만 사막투어를 마치고 각자의 길을 따라 갈라졌다. 그런데 그때 헤어졌던 경훈이형을 한 달여만에 바라나시에서 다시 만났다! 영어를 한마디도 할줄 몰라서 '화장실이 어디냐', '메뉴판을 가져다달라' 같은 기본적인 문장을 발음까지 받아 적어가던 경훈이형. 우리보다 일정이 조금 더 긴덕택에 남부 함피, 고아지방 까지 내려갔다가 바라나시로 올라왔다고 했다..
얼마전 친한 후배 한놈이 세계일주를 떠났다. 작년 초 나와함께 아프리카 여행을 했던 친군데 이번엔 무려 1년짜리 계획으로 지구 한바퀴를 돌겠다며 훌쩍 떠나버렸다. 그의 길고긴 여정의 출발은 당연히 인도다. 나의 강력한 추천과 조언에 힘입어 자신있게 델리행 티켓을 끊더라. 요새 간간히 페이스북에서 들려오는 소식을 들으니 요새는 북부 라다크 지방을 돌고 있는것 같다. 또 다른 누님 한분도 내일이면 인도로 떠난다. 짧은 일정이지만 처음 가보는 인도라는 낮선 여행지에 걱정이 많으시길래 아는대로 최대한 조언을 해드렸다. 물론 나의 조언은 항상 이런식이다. '무조건 일단 떠나보세요! 그럼 다 알게 됩니다.' 그러고보면 내가 인도에 다녀온 이후로 참 많은 사람들이 인도 여행을 물어온다. 그 중에서도 제일 답하기 어려..
인도를 여행하려는 당신에게 오직 단 하루만 허락된다면 어느 도시를 택할 것인가. 정치, 경제의 중심지이자 인도의 수도인 델리? 아니면 고요한 아름다움이 있는 푸쉬카르? 서구 문명과 인도의 전통이 어우러진 뭄바이? 만약 그 하루가 나에게 주어진다면 한치의 망설임도 없이 바라나시를 택할 것이다. 인도인들의 성지, 삶과 죽음이 공존하는 전설보다 오래된 도시 바라나시, 그 곳에서 가트에 앉아 갠지스강 너머로 지는 태양을 보며 하루를 보낼 것이다. 델리에서 시작하는 인도 배낭여행은 크게 시계방향과 반시계방향의 두 가지 루트로 나눌 수 있다(물론 라다크 지방을 여행하거나 더 길게 여행하는 경우는 제외). 내가 선택한 반시계방향 루트의 경우엔 델리를 출발해 제썰메르나 조드뿌르를 제일먼저 만나게 되고 한바퀴를 다 돌아..